O que é Ramen? Um Guia sobre Shoyu, Miso e muito mais

Quais são os ingredientes típicos do ramen?

A base é sempre um caldo — seja tonkotsu, shoyu, shio, miso ou outro tipo. Mais abaixo, poderá saber mais sobre o que os diferencia. Neste caldo, adicionam-se os noodles, juntamente com alguma carne e/ou vegetais, tofu e, muitas vezes, um ovo.

No Japão, o ramen é frequentemente pedido com acompanhamentos. As gyozas e o arroz frito com ovo são muito populares, e muitos restaurantes oferecem-nos juntos num menu fixo.

O ramen nem sempre é vegan, mas a Base para Sopa Ramen Kikkoman é! É a base perfeita para inúmeras criações de sopas e também ideal para cozinha vegan.

Além de permitir preparar ramen e outras sopas de forma rápida e fácil em casa, a Base para Sopa Ramen Kikkoman também funciona como uma excelente base para uma variedade de marinadas e molhos.

Nenhuma tigela de ramen poderia estar completa sem os toppings. Os toppings clássicos podem ser:

• Chashu — fatias de carne de porco assadas ou fritas, geralmente com um toque adocicado.
• Kamaboko — fatias de bolinhos de peixe cozidos a vapor.
• Tamago — ovo cozido ou marinado, comum em quase qualquer ramen.
• Nori — folhas de algas repletas de nutrientes que conferem ao ramen um toque salgado necessário.
• Menma — rebentos de bambu temperados, por vezes fermentados e em conserva para um sabor mais intenso.
• Milho doce — adiciona textura e um toque subtil de doçura ao ramen.

Shio, shoyu, miso, tonkotsu e muito mais: um guia para os caldos essenciais do ramen

Como o caldo é uma parte significativa do prato final, este é naturalmente um dos componentes mais importantes do ramen. No entanto, nem todos os caldos são iguais. Aqui estão as variedades mais populares:

Shio (sal)

Os caldos shio, conhecidos como shio tare, são normalmente claros ou leves e geralmente acompanhados de frango, peixe ou vegetais. Tradicionalmente, este é o estilo de caldo mais leve e é usado quando a sopa em si deve ser o prato principal.

Shoyu (molho de soja)

O ramen shoyu é uma das variedades mais tradicionais do Japão. É caracterizado por um caldo claro e castanho, feito com uma combinação de molho de soja (shoyu tare) e um caldo (dashi) à base de frango ou marisco. A sopa tem um aroma doce e salgado e combina na perfeição com os toppings clássicos, como chashu, menma e cebolinhas. Com origem em Tóquio, este estilo é apreciado há várias gerações devido ao seu sabor equilibrado. A Base para Sopa Ramen Kikkoman — com sabor a molho de soja — também é adequada para pratos vegan, adicionando-lhes uma profundidade umami genuína.

Miso

A pasta de miso tornou-se também num ingrediente popular nos caldos de ramen, conferindo-lhes um sabor salgado distinto. É fácil perceber quando se utiliza miso: o caldo fica opaco, em vez de transparente. Enquanto o shio e o shoyu complementam e realçam o sabor do caldo, a pasta de miso cria um sabor único e complexo.

Tonkotsu

O tonkotsu é um caldo de ramen único, feito a partir da cozedura de ossos de porco durante várias horas. O resultado é uma sopa espessa, rica, leitosa e cremosa, bastante diferente das variedades mais claras. Em seguida, a sopa é temperada com um tare (normalmente shio ou shoyu). Embora o tonkotsu seja originário de Kyushu, onde é conhecido como Hakata ramen, este tornou-se num dos estilos de ramen mais populares e reconhecidos em todo o mundo, graças às grandes cadeias de restaurantes que o divulgaram por todo o Japão e além-fronteiras.

Tori paitan

O Tori Paitan começa com uma carcaça de galinha — ossos e restos de carne — cozida durante horas até o caldo ficar cremoso e leitoso. Normalmente, adiciona-se barriga de porco, cebolinhas, cenouras e, claro, noodles e ovo.

Gyokai

Este caldo, também popular no Japão, é feito de peixe ou de marisco e, por vezes, é combinado com caldos à base de carne. É conhecido pelo seu sabor umami bastante intenso.

Tantanmen

Tal como o nome indica, o tantanmen tem as suas origens no prato chinês «dandanmian». A base é composta por caldo de galinha, molho de soja, óleo de malagueta e óleo de sésamo, misturados numa sopa picante e reconfortante. Os noodles ramen, os legumes, como o pak choi, e a carne picada são elementos essenciais do prato.

Tsukemen

O que torna este ramen especial é o seu estilo de servir: noodles frios combinados com caldo quente (e os toppings, é claro). No Japão, esta variedade é sobretudo popular durante os meses quentes de verão. Os noodles são servidos separadamente e mergulhados no caldo.

Que tipo de noodles se usam na sopa?

Juntamente com o caldo característico, os noodles são uma parte essencial do ramen. A massa acrescenta sabor e dá consistência ao prato. Embora o ramen tradicional seja feito com macarrão de trigo alcalino, também é possível criar variações deliciosas usando outros tipos clássicos de macarrão japonês, como udon ou soba:

Os noodles ramen são conhecidos pela sua forma ondulada e textura firme. Normalmente são feitos com água alcalina (uma solução de carbonato de potássio), que lhes confere a sua cor amarela característica e ajuda a manter a textura, para que não fiquem empapados no caldo.

Os noodles udon são feitos de farinha de trigo, sal e água. Têm uma cor branca e são tipicamente grossos e macios. Por norma, são vendidos pré-cozidos.

Os noodles soba são tradicionalmente feitos de trigo sarraceno. Estes noodles não têm glúten e têm um sabor suave a frutos secos. Esta massa acastanhada, tão fina e reta como o esparguete, só precisa de 2 a 3 minutos em água a ferver para cozinhar.

Origem e história do ramen

O ramen é originário da China. No século XIX, imigrantes chineses trouxeram o conceito da sopa de noodles para o Japão, principalmente através do porto comercial de Yokohama. O primeiro restaurante dedicado ao ramen abriu em Tóquio em 1910 e, por volta de 1950, o famoso caldo branco e cremoso tonkotsu foi criado por acaso em Fukuoka. Após a Segunda Guerra Mundial, a popularidade do ramen cresceu exponencialmente graças à maior disponibilidade de trigo e ao aumento das barracas de comida de rua, tornando-se assim numa refeição barata e saborosa para todos. A invenção dos noodles instantâneos acabou por desencadear o crescimento global do ramen que continua até hoje: o Japão conta atualmente com mais de 24 000 restaurantes de ramen, sendo que cerca de 5000 deles estão localizados em Tóquio.

Ramen internacional: as variedades regionais

Nas últimas duas décadas, o ramen tem vindo a ganhar popularidade em toda a Europa. Em Londres, por exemplo, o tonkotsu ramen tem crescido exponencialmente. Em Düsseldorf, onde reside a maior comunidade japonesa da Europa, há uma abundância de supermercados e restaurantes japoneses, e o ramen tornou-se há muito um prato de culto. A par dos estilos clássicos, a Europa está a assistir a um aumento de interpretações criativas, especialmente versões vegan e sem glúten à base de shoyu ou miso, adaptadas às preferências alimentares europeias.

E também na Ásia estão constantemente a surgir novas variedades de ramen. Na Coreia do Sul, o ramen com kimchi é muito popular, e é frequentemente coberto com queijo derretido, enquanto a Tailândia oferece sopas aromáticas de amendoim e coco, frequentemente feitas com tofu em vez de carne. Mesmo pratos como o pho vietnamita — que usa noodles de arroz em vez noodles de trigo — mostram como o conceito de «noodles em caldo» pode ser interpretado de forma diversificada. E não é apenas pela Ásia fora — o próprio Japão tem inúmeras variações regionais.

Receitas: como fazer ramen

Ao preparar ramen, começa-se pelo caldo — seja a partir do zero, o que pode levar várias horas, ou usando uma base de sopa pré-feita, como a da Kikkoman. Em seguida, os acompanhamentos e os noodles são cozidos diretamente no caldo quente, adicionando primeiro os ingredientes que demoram mais tempo a cozinhar.