A soja em destaque: uma cultura versátil

O que é a soja?

A soja é uma leguminosa versátil e uma das culturas mais antigas do mundo. Foi cultivada pela primeira vez há 5000 anos no Japão, Coreia e China e, desde então, tem sido considerada como um dos cinco grãos sagrados, juntamente com o arroz, o trigo, a cevada e o painço.

Ao longo dos séculos, a soja tornou-se num ingrediente reconhecido mundialmente e é hoje indispensável na indústria da restauração e na produção alimentar. A soja é especialmente rica em proteínas e ácidos gordos saudáveis, o que a torna ideal para uma cozinha saudável.

O uso da soja

Antes de a soja acabar numa grande variedade de produtos e nos nossos pratos, começa em extensos campos onde é cultivada com grande cuidado. Esta planta valiosa tem geralmente duas utilizações principais.

A cultura da soja: duas utilizações principais

A maior parte da produção de soja é utilizada na agricultura industrial. Aqui, a soja é transformada em farinha de soja, que é utilizada como alimento para porcos e aves de criação.

Apenas uma pequena parte, cerca de 2 a 6% da colheita, é utilizada para a produção de alimentos, ou seja, para produtos que contêm soja.

Desde o tofu e o molho de soja até aos substitutos da carne, a soja é muito versátil na cozinha. Curiosamente, a soja também é utilizada na medicina e na indústria farmacêutica, onde serve de matéria-prima para pomadas, produtos dietéticos e aditivos para o banho.

Visite a nossa página de visão geral dos produtos para se inspirar na utilização profissional da soja no sector da restauração.

Produtos de soja para cozinhas profissionais

A soja conquistou definitivamente o seu lugar nas cozinhas profissionais. Aqui está uma visão geral dos produtos mais importantes e das suas utilizações:

Molho de soja

O molho de soja é um elemento essencial da cozinha asiática. Dependendo da variedade, os molhos de soja combinam bem com sopas, noodles, sushi e pratos salgados, conferindo-lhes um sabor umami especial. É também cada vez mais reconhecido no mundo ocidental como um tempero universal, utilizado em todo o tipo de receitas. Saiba mais sobre o molho de soja aqui.

Tofu

Para fazer tofu, os grãos de soja são demolhados e transformados em puré, e depois todos os componentes fibrosos são filtrados. O líquido restante é fervido e coagulado com um agente coagulante que faz com que a proteína solidifique. Espremendo a água destes componentes proteicos, obtém-se o tofu.

O tofu está disponível em toda a Europa sob várias formas, incluindo o fumado, o sedoso e o tofu enriquecido com ingredientes adicionais, como frutos secos ou ervas aromáticas. O tofu sedoso é ideal para sobremesas como a mousse de chocolate vegan, enquanto o tofu fumado brilha em pratos salgados.

Farinha de soja

A farinha de soja é obtida retirando as peles e torrando os grãos. É ideal como substituto do ovo: uma colher de sopa de farinha de soja misturada com duas colheres de sopa de água substitui um ovo, tornando-a perfeita para produtos de pastelaria vegan, como bolos, muffins e biscoitos.

Bebidas de soja

As bebidas de soja são uma alternativa popular ao leite de vaca. Podem ser utilizadas de várias formas, incluindo em pratos doces como o arroz doce e como base para batidos e muesli.

A soja como um snack: o edamame

Os feijões edamame são grãos de soja jovens que são colhidos ainda não maduros e, portanto, verdes. Têm de ser bem cozinhados antes de serem consumidos, sendo normalmente torrados e salgados. Podem então ser consumidos como os amendoins e têm um sabor a nozes e ligeiramente doce.

Outros produtos à base de soja:

• Yuba: a pele que se forma quando as bebidas de soja são aquecidas é uma iguaria que pode ser frita ou cozinhada.
• Natas de soja: ideais para molhos cremosos e sobremesas.
• Iogurte de soja: uma alternativa sem lacticínios que também é fácil de fazer em casa.
• Alternativas ao quark de soja: ideal para barrar no pão ou para sobremesas.
• Óleo e margarina de soja: versáteis e frequentemente enriquecidos com vitaminas essenciais.
• Tempeh: uma especialidade indonésia que é ideal como acompanhamento, ingrediente de saladas ou recheio de sandes.
• Miso: uma pasta de soja fermentada utilizada como base de sopa ou tempero.

A soja é saudável?

Sem dúvida! Com um teor de proteínas de cerca de 35% e muitas gorduras insaturadas, os grãos de soja são um ingrediente valioso para uma dieta equilibrada. Além disso, fornecem vitamina E, potássio, cálcio e magnésio - elementos fundamentais para o seu plano alimentar diário. Contêm ainda fibra alimentar, que ajuda a digestão, bem como compostos secundários de plantas, como as isoflavonas, que têm propriedades antioxidantes e podem influenciar positivamente o equilíbrio hormonal.

Uma perspetiva de saúde: benefícios e riscos

A soja é muito elogiada pelos seus benefícios para a saúde, mas não é adequada para toda a gente. Algumas pessoas são alérgicas às proteínas da soja. Estas alergias podem causar sintomas como erupções cutâneas, desconforto estomacal ou, em casos graves, dificuldades respiratórias. Por isso, é preciso ter cuidado ao introduzir a soja em novas receitas ou menus.

No entanto, para a maioria das pessoas, os benefícios superam os riscos. Estudos sugerem que o consumo moderado de soja pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares e apoiar a saúde dos ossos. A soja é uma excelente fonte de aminoácidos essenciais, especialmente em dietas veganas e vegetarianas, que são frequentemente obtidos a partir de produtos de origem animal.

Preparar a soja

A soja seca deve ser cozinhada antes de ser utilizada. Depois de estar de molho durante várias horas, deve ser cozida numa panela grande em lume brando durante cerca de uma hora. O sal só deve ser adicionado após a cozedura para preservar a sua textura. A soja cozinhada é excelente em sopas, guisados e saladas.

Armazenamento de produtos de soja

• Soja seca: conservar em recipientes herméticos num local fresco e escuro. Conservam-se durante cerca de um ano ou dois.
• Soja fresca: utilizar rapidamente ou congelar. 
• Tofu e tempeh: congelar prolonga o prazo de validade e preserva o sabor. 

Soja: um produto polivalente para os profissionais de cozinha

Graças à sua versatilidade e benefícios para a saúde, a soja é um ingrediente indispensável na gastronomia moderna. Desde pratos vegan e especialidades asiáticas a sobremesas criativas, a soja abre um mundo de sabores. Experimente os nossos produtos premium e impressione os seus convidados com criações inovadoras!