„Swicy“: A tendência doce e picante das receitas modernas

O que é o „swicy“?

Uma combinação de doce (sweet) e picante (spicy). Mas será que isso é realmente novo? Muitos profissionais e apreciadores de gastronomia diriam o contrário. O molho sweet chilli tem sido um elemento básico na prateleira de molhos durante muitos anos, e alguns já experimentaram chocolate com malagueta. Portanto, será que se está simplesmente a reinventar a roda?

Claro que não! É que a tendência do swicy tem sido, até agora, um fenómeno isolado. Embora o mundo ocidental não seja conhecido por combinar frequentemente sabores doces e picantes, os exemplos da Ásia ou da América Latina quase se podem contar pelos dedos de uma mão. Só nos últimos anos é que os fornecedores modernos e os entusiastas da gastronomia começaram a brincar com os sabores picantes, inspirando-se e experimentando combinações de ingredientes invulgares.

Mas as receitas e os produtos que surgiram deste movimento mostram que a “tendência do swicy” é mais do que apenas misturar algumas malaguetas com açúcar.

A tendência do swicy nas redes sociais e entre marcas

Uma das primeiras inovações que trouxe a tendência do swicy para a ribalta foi o “Mike's Hot Honey”. Mel, malaguetas e vinagre - tão simples quanto isso. É uma mistura simples, mas a forma como foi apresentada cativou sobretudo a geração mais jovem. O mel picante foi colocado sobre a pizza de pepperoni, usado como molho para sushi ou até mesmo para dar um toque especial a um affogato.

Até a Pizza Hut não pôde deixar de reconhecer que a combinação era digna de ser oferecida e acrescentou a Hot Honey Pizza ao seu menu. Entretanto, os sabores complexos da cozinha coreana, que estão a tornar-se cada vez mais populares, também ajudaram a levar a tendência do swicy aos restaurantes de todo o mundo. Nos Estados Unidos, o Shake Shack chegou mesmo a opor o seu popular hambúrguer de churrasco coreano a uma sanduíche de frango frito coreano doce e picante com cobertura de gochujang, perguntando: umami ou swicy?

Mas o swicy não se limita apenas aos pratos salgados. No TikTok, o tempero picante mexicano “tajin” conquistou os corações dos criadores. Esta deliciosa mistura de malaguetas, raspas de lima e sal marinho - que não deve ser confundida com o prato marroquino “tagine” - combinou na perfeição com frutos doces como a melancia, a manga, o ananás ou a papaia, tornando o sabor swicy viral nas redes sociais. Os bartenders mais experientes também se inspiraram, decorando os seus copos de cocktail com aros de tajin para melhorar as margaritas e as palomas.

A Starbucks seguiu o exemplo com o lançamento de uma gama limitada de bebidas doces e picantes:A Spicy Dragonfruit, a Spicy Pineapple e a Spicy Strawberry ofereciam um refresco enquanto o calor do verão aumentava: 
As grandes empresas já estão a apostar que esta tendência veio para ficar.

Porque é que gostamos de sabores swicy?

Sabemos agora que a tendência é popular, mas porquê? 
O que é que torna esta combinação tão apelativa para tantas pessoas?
Tal como acontece com muitas tendências, a resposta reside no equilíbrio de sabores harmoniosos, mas também na evolução das preferências de gosto das gerações mais jovens.

Embora o alho ainda fosse considerado uma especiaria exótica por alguns durante a era dos baby boomers - algo que não se devia comer em demasia para que ninguém o cheirasse - este tornou-se indispensável nas cozinhas dos millennials e da Geração Z. O mesmo se aplica ao picante. A tolerância ao picante nos alimentos e nos temperos está a aumentar constantemente no Ocidente. Embora ainda não tenha atingido os níveis de picante típicos dos países asiáticos ou latino-americanos, a globalização das cozinhas está certamente a colmatar esta lacuna.

Esta mudança reflete também um desejo crescente entre os mais jovens de consumir alimentos e bebidas com perfis de sabores complexos e excitantes. Os pratos doces ou picantes, por si só, já não despertam interesse. Uma combinação, no entanto, é muito mais apelativa, pois não só oferece um equilíbrio agradável, como também constitui o ponto de partida perfeito para novas experiências. Será que da próxima vez deve ser um pouco mais doce ou talvez ainda mais picante?

A última e uma das mais importantes razões pelas quais adoramos o doce: as reações químicas do nosso corpo! Comer alimentos doces e sentir a “dor” do picante desencadeia a libertação de endorfinas. Estas hormonas de bem-estar criam uma experiência positiva associada à ingestão de pratos picantes, encorajando-nos a voltar para mais!

O swicy no catering e no food service

Não é necessário fazer grandes alterações na ementa ou seguir instruções complexas para apresentar aos seus convidados pratos swicy. O importante é ter vontade de experimentar e alguma criatividade. Pode facilmente trazer o estilo swicy para o seu restaurante, seguindo algumas dicas simples.

Substituir açúcar com ingredientes especiais para um sabor swicy

A combinação de doce e picante pode ser conseguida com uma grande variedade de ingredientes, mas quando se trata da componente doce, muitas pessoas pensam imediatamente no açúcar refinado. No entanto, as combinações mais excitantes envolvem frequentemente outros edulcorantes.

Se for necessário um líquido, os sumos doces ou os purés de fruta são uma boa escolha. No entanto, para uma consistência mais espessa, o mel, o agave ou o xarope de ácer são ideais. A sua doçura não só combina bem com os sabores picantes, como também é particularmente fácil de utilizar. Por exemplo, uma mistura rápida de mel e malagueta com o Molho Poke da Kikkoman faz um molho delicioso que combina na perfeição com peixe, carne, pratos de arroz e saladas.

Os frutos doces, quer sejam alperces e pêssegos frescos ou tâmaras e passas secas, são ideais para adicionar uma doçura refrescante a pratos cozinhados, fritos e refogados sem serem demasiado fortes.

Que ingredientes adicionam picante ao swicy?

Em teoria, não há limites para o tipo de picante que pode ser utilizado num prato swicy. Jalapenhos, Birds Eye, Habanero ou outras malaguetas são a escolha mais acessível para muitos. Mas o picante do gengibre, do wasabi, do rábano, de várias pimentas ou da mostarda também pode ser uma forma sedutora de interpretar a tendência swicy.
É importante dosear com precisão o nível de picante, o que pode ser complicado no caso das malaguetas, uma vez que o seu picante pode variar consoante a estação do ano ou a origem.
Se pretender uma opção mais fácil com uma dosagem consistente, os molhos prontos a utilizar, como o Molho Kimchi Chili da Kikkoman, são a solução ideal.
A chave é encontrar gradualmente o nível certo de picante. Em pratos swicy, nem a doçura nem o picante devem dominar - o objetivo deve ser sempre um bom equilíbrio.
 

Doce e picante... o que se segue? Levar o swicy mais longe

A tendência do swicy é fácil de adotar pelo sector da restauração, uma vez que basta incorporar este novo elemento de sabor nos pratos existentes. Os pratos salgados populares com sabores bem estabelecidos podem beneficiar de um novo toque swicy. Os pratos asiáticos temperados com molho de soja ou teriyaki, por exemplo, são escolhas naturais. Mas mesmo pratos muito tradicionais da Europa Central e de Leste podem ser elevados a um novo nível com o swicy.

As bebidas e as sobremesas também podem beneficiar de um toque de picante para equilibrar a sua doçura. No entanto, como estes alimentos não contêm naturalmente notas salgadas ou umami, alcançar o equilíbrio correto entre doçura e picante requer um cuidado extra. Isto é particularmente importante para sobremesas ou bebidas que se espera que sejam mais doces, uma vez que um sabor demasiado picante pode defraudar esta expetativa.

No entanto, a regra geral é simples: o céu é o limite! O swicy é uma tendência que veio para ficar, oferecendo ao sector da restauração uma forma fácil de atrair o público mais jovem. Divirta-se a experimentar!